我国是一个地域面积广阔且自然灾害多发的国家，各类自然灾害如山体滑坡、洪涝、风暴、冰雪、地震等，给我国的人民生命财产和经济发展造成了巨大的损失。
如何应对各种自然灾害，以提高全社会的灾害防治能力，最大限度地降低灾害损失，是我们面临的一项紧迫任务。利用我国自主研制的北斗卫星导航系统服务我国的防灾救灾事业，对我国灾害防治水平的提升有着重大而深远的影响。
北斗卫星导航系统具有快速定位、双向通信、精密授时等功能，其在灾害中的应用优势体现在以下几个方面。
(1)受环境制约小。地震、洪水、冰雪等大型自然灾害发生时的共同特点是都对交通(公路、铁路、桥梁)、电力、通信广播、水利等社会基础设施造成严重的损毁，致使受灾地区对外通信、交通、电力中断。由于北斗卫星导航系统具有全疆域无缝覆盖、不受地面灾害和环境条件的限制，所以在灾害发生的特殊时期可以为抗灾救灾发挥不可替代的作用。
(2)同时具备定位与通信功能。北斗卫星导航系统同时具备定位与通信功能，不需要其他通信系统的支持。北斗卫星导航系统可以进行短报文通信，一次可传送多达120个汉字的信息，而GPS则不具备这样的功能。指挥中心可随时了解持有北斗终端的各小组的位置，并可通过短信进行双向通信，从而随时了解灾情的发展。
(3)自主开发，独立产权。北斗卫星导航系统是我国自主研制建设的卫星导航系统，可以独立为用户提供服务。北斗卫星导航系统可以承诺提供不间断的民用信号。对于应用在防治自然灾害这样关乎人民生命财产安全的方面，我国自主研制的北斗卫星导航系统有着不可替代的地位。
在自然灾害的防治中，
北斗卫星导航系统的应用范围贯穿于灾害监测预报、灾害防治救援、灾后重建等环节。
